Студия Looking Glass Studios

Американская компания, специализировавшаяся на создании видеоигр. За десятилетнюю деятельность она отметилась сериями Thief и System Shock.

Looking Glass Studios берет свое начало в 1992 году, когда студии Blue Sky и Lerner Research объявили о слиянии. Спустя пять лет компания вошла в состав Intermetrics, которая впоследствии стала филиалом Eidos. Последняя, в свою очередь, выделила Looking Glass Studios из приобретенной компании в отдельное предприятие, но уже через год упразднила её.

Самым известным проектом компании является, без исключения, культовая игра System Shock. Разработанная в жанре экшен с элементами RPG, она вышла в 1994 году и произвела фурор в игровой индустрии. Сюжет разворачивался в киберпанковской атмосфере 2072 года, а непосредственные события – на борту космической станции. Геймеру предстояло дать отпор обрётшему разум искусственному интеллекту SHODAN.

Качеством геймплея и игровыми возможностями System Shock оказала влияние на жанр приключенческого экшена в целом. Двумя годами ранее Looking Glass Studios успела отметиться дилогией Ultima Underworld – великолепнейшими RPG, которые таким же образом сильно повлияли на жанр ролевых игр.

PC Gamer несколько раз отмечал вторую часть Ultima Underworld в списках «Топ 100 Лучших Игр». В 2001 она заняла 54 позицию, в 2007 – 39, в 2011 – 98. И именно на основе этой дилогии разработчики создали System Shock, воспользовавшись их механиками для построения геймплея и окружения.

С коммерческой точки зрения проект показал себя достаточно средне, продавшись суммарным тиражом в 170 тысяч копий. В будущем же компания и вовсе ушла в минус на System Shock. 3D-шутер стал прообразом небезызвестных Deus Ex и BioShock, как заверяли сами разработчики данных проектов. PC Gamer назвал System Shock «Лучшей Приключенческой Игрой» 1994.

Вторая часть System Shock вышла в 1999 году, когда Looking Glass Studios уже объединилась с Irrational Games. Руководителем разработки выступал Кен Левин, создавший впоследствии BioShock. В этот раз сюжет отправлял игроков в 2114 год – на борт корабля, экипаж которого по неизвестным причинам был уничтожен. Проект вобрал в себя три жанра: шутер от 1-го лица, RPG и хоррор.

Сиквелу пришлось повторить судьбу оригинала – он продался ещё меньшим тиражом в 58 тысяч копий, однако сумел завоевать десятки наград, включая семь в номинации «Игра года». Её средние оценки остановились на 9 баллах из 10.

Другой знаменитой серией, принадлежащей Looking Glass Studios, является Thief. Именно она выпустила в 1998 первую часть похождений о знаменитом воре – Thief: The Dark Project. Проект был создан в стиле стимпанк с элементами фэнтези, временные рамки – Высокое средневековье. Протагонистом же выступал дока-вор Гарретт, занимающийся похищением драгоценностей у власть имущих.

К середине 2000 года разработчикам удалось реализовать более полумиллиона копий – невиданный прежде для компании тираж. В том же году Looking Glass Studios выпускает сиквел – Thief II: The Metal Age. Третья часть была отменена, так как Eidos решила распустить студию.